Пицундский государственный историко-архитектурный заповедник «Великий Питиунт» — это главная достопримечательность курорта Пицунда. Питиунт – так назывался античный город на месте современной Пицунды, и, как считается, он появился еще до нашей эры. Первые поселения на этом месте датируются IV веком до н.э., а в I веке до н.э. город входил в состав Понтийского царства.
Комплекс располагается в центре Пицунды и окружен каменной стеной, остатками крепости. Внутри территории находится сразу несколько объектов, главным из которых является храм Апостола Андрея Первозванного 10-го века (он же Пицундский храм) с органом, на котором проходят концерты органной музыки. Помимо него здесь располагаются развалины базилики, акведук, остатки колокольни, часовня, дольмен, привезенный из села Эшеры. Также в одном из зданий монастыря находится музей истории Пицунды, в котором представлены артефакты, найденные во время археологических раскопок.
История
2000 лет назад на месте популярного курорта Пицунда располагалось греческое поселение под названием Великий Питиунт. Портовый город был основан в I веке до нашей эры, но, по данным археологов, поселения выходцев из греческого Понтийского царства на месте Питиунта существовали еще в IV веке до нашей эры.
С началом нашей эры греков с абхазских земель вытеснили римские легионеры. Именно римляне установили фортификационные сооружения вокруг Питиунта: город был обнесен мощной стеной высотой 8 метров и толщиной 1,5 метра по всему периметру. Над воротами и в углах стены были возведены сторожевые башни.
Легенда гласит, что стену строили в спешке, 500-метровый участок был возведен за 1 день.
Следующая дата, отмеченная в истории Питиунта/Пицунды — это IV–V века нашей эры. Это период распространения христианской веры во всех уголках Византийской империи. В кавказские земли с миссионерской целью отправился сам константинопольский епископ Иоанн Златоуст. Но в 407 году он скончался в окрестностях Пицунды. Здесь же его погребли. Сегодня часть мощей Иоанна находится на территории архитектурного заповедника.